モクズガニをご存知でしょうか？

甲羅が7-8cm程度で、ハサミには モサッとした毛がついているカニです。

名前の由来は、ハサミについている毛が「藻くず」に見えることから。

古くから身近な川で手に入る食材として知られています。

また「上海蟹」の同族異種であり、「日本の上海蟹」と呼ばれることも。

阿武町の川にも多く生息しており、私が住んでいる集落では、このモクズガニが地域行事のごちそうとしてふるまわれています。

モクズガニを捕るときは、川の中にカゴ罠を沈め、エサを撒いて仕掛けておきます。

捕まえたカニは、調理する当日まで、ケースに入れて川の中で生かしておきます。

ケースの中はこんな感じ。

共食いしないように、定期的にエサを与えておきます。

調理の方法はシンプルです。

洗ったモクズガニを鍋に入れ、水をはり、火をかけます。

適量、塩を振りかけておきます。

そして湯が沸騰してから15分程度茹でます。

これで完成！！

モクズガニが一番おいしいとされているのは晩秋。

産卵前のメスが美味で人気です。

オスとメスの見分け方ですが、裏返すと腹部の形が違います。

まんまるい形をしているのがメスです。

 一匹ずつの個体は小さいのですが、足の先まで身が詰まっています。

この小さな身を時間をかけてチマチマ食べていくのが、おいしいんです！

味噌汁に入れて食べても絶品とのこと（集落のおじ様談） 

以上、身近にある隠れた食材、モクズガニの紹介でした。

記事／小野